Entrenadores que iniciarán en la cuerda floja la temporada 2026 de la NFL

EL  HERALDO DE MÉXICO

Atrás han quedado esos tiempos en los que los equipos de la NFL construían proyectos a futuro, en donde los dueños le daban su voto de confianza a sus entrenadores en jefe para que pudieran ir armando desde cero hasta poder llegar a conseguir un campeonato.

Los legendarios entrenadores Don Shula, Tom Landry, Chuck Noll y Bill Walsh duraron entre diez y treinta años en sus franquicias, años en los que consiguieron varios campeonatos, consagrando con ello a las franquicias de los Miami Dolphins, Dallas Cowboys, Pittsburgh Steelers y San Francisco 49ers.

Sin embargo, en la actualidad las cosas son completamente diferentes, ya que estamos en una era en donde los aficionados exigen resultados inmediatos, por lo que la paciencia de los dueños con sus entrenadores ya no es la misma, siendo el promedio actual de vida de un entrenador dentro de un mismo equipo de entre tres a cuatro años.

Para empezar esta temporada son diez los equipos que estarán estrenando entrenador, lo cual es una cifra récord, ya que nunca había habido tantos cambios de un año para otro, sin embargo, esta tendencia parece que continuará al alza, ya que hay equipos que les urge por lo menos clasificar a los playoffs, o de lo contrario el futuro de sus entrenadores en jefe se verá en peligro.

Zac Taylor (Cincinnati Bengals)

Este entrenador llegó a dirigir al equipo de los Bengals en 2019, y lo primero que identificó es que les urgía contar con un Quarterback franquicia, ya que con Andy Dalton terminaron la temporada con un récord de 2 victorias y 14 derrotas, razón por la que el siguiente año se hicieron con los servicios del entonces novato Joe Burrow, Quarterback que seleccionaron con el primer pick global del Draft 2020, y fue a partir de ahí que comenzó a cambiar la suerte de este equipo, el cual históricamente siempre ha sido una franquicia perdedora.

Con Joe Burrow lograron llegar al Super Bowl en la temporada 2021, pero cayeron derrotados 23-20 por el sorprendente equipo de Los Angeles Rams.

En 2022 Taylor y sus jugadores estuvieron a punto de llegar nuevamente hasta el Super Bowl, pero se toparon con pared en la final de Conferencia, en donde los Kansas City Chiefs, quienes eventualmente terminaron coronándose, los pararon de golpe.

Después de eso el optimismo permanecía dentro de la franquicia de los Bengals, con un joven entrenador de mentalidad ofensiva que ya los había llevado a las finales, y teniendo a un mariscal de campo de élite, por lo que el cielo parecía ser el límite para ellos, sin embargo, las cosas han venido en picada para ellos desde entonces. En las temporadas 2023 y 2024 no lograron clasificar a playoffs al terminar en ambas con un récord de 9-8, pero el año pasado fue el colmo cuando por tercer año consecutivo quedaron eliminados, esta vez terminando con un récord de tan solo 6 victorias a cambio de 11 derrotas.

El año pasado tuvieron la tercer peor defensiva de la liga, misma que permitió 29 puntos por partido en promedio, lo que le costó el trabajo al Coordinador Defensivo.

Las constantes lesiones de Joe Burrow han jugado un papel importante en la estrepitosa caída de los Bengals, pero mucho ha tenido que ver Taylor, quien ha priorizado conseguir receptores de élite en lugar de armar una buena línea ofensiva que proteja a su Quarterback estrella, y ni que decir de la defensiva, la cual no pinta que vaya a mejorar mucho este año, por lo que es muy poco probable que la directiva lo mantenga otro año más si en este 2026 no clasifican a playoffs.

Shane Steichen (Indianapolis Colts)

En la NFL la tendencia ha sido que cada día lleguen más entrenadores con perfil ofensivo, por lo que no fue de extrañarse que en el 2023 los Indianapolis Colts contrataran al entonces Coordinador Ofensivo de los Philadelphia Eagles, Shane Steiche, con quien apenas la temporada anterior habían sido campeones.

Un gran logro de este entrenador fue el haber elevado el nivel de juego del Quarterback Jalen Hurts de los Eagles, quien durante el Super Bowl LVII lanzó para más de 300 yardas y anotó en cuatro ocasiones, y no solamente eso, durante los dos años que estuvo este entrenador al frente de la ofensiva fueron la que más puntos anotó en la liga.

Con eso en mente, los Colts lo contrataron en el 2023 para hacerse cargo del equipo, buscando que moldeara al joven Quarterback Anthony Richardson, quien cuenta con características de juego similares a las de Hurts.

Lamentablemente para la causa del equipo, el proyecto con Richardson ha resultado ser un gran fracaso, aunque su entrenador ha sabido sacar agua de las piedras, con Quarterbacks como Gardner Minshew y desde el año pasado con Daniel Jones, quien esperan que sea el Quarterback franquicia del equipo por los próximos años.

Los Colts han sido un equipo cuya ofensiva ha mejorado mucho, apoyándose con el corredor Jonathan Taylor, quien es de los mejores de la liga, pero los resultados no han sido tan favorables como ellos quisieran, por lo que es crucial que esta temporada Daniel Jones logre consolidarse al ataque y lleve al equipo a la postemporada, porque de lo contrario el puesto de Steichen estará en serio peligro, ya que los dos últimos años ha terminado con récord perdedor de 8-9.

Todd Bowles (Tampa Bay Buccaneers)

En el 2019 Bowles llegó al equipo de Tampa Bay, pero como Coordinador Defensivo, después de haber fracasado previamente como entrenador en jefe de los New York Jets un año antes.

Con los Buccaneers logró armar una de las mejores defensivas de la liga, la cual dio una cátedra en el Super Bowl LV manteniendo a raya a la ofensiva comandada por Patrick Mahomes, a quien solamente le permitieron anotar 9 puntos en dicho juego.

Con el retiro del entrenador Bruce Arians en el 2022, los Buccaneers quedaron a la deriva, por lo que la directiva le ofreció a Bowles tomar el mando del equipo como entrenador en jefe, pero ni siquiera con ayuda de Tom Brady pudieron pasar de la ronda de Comodines en esta ocasión.

En cuatro años como entrenador en jefe, Bowles no ha sido capaz de hacer que su equipo supere la ronda divisional, ya que en tres ocasiones ha sido eliminado en esa instancia, mientras que el año pasado fue la primera ocasión en la que terminaron con récord perdedor bajo su mando.

A pesar de contar con un Quarterback del calibre de Baker Mayfield, el ataque de los Bucs ha sido muy criticado, y es que ese ha sido el talón de Aquiles durante la era de este entrenador, quien es una gran mente defensiva, pero le falta mucho al ataque, por lo que no sería descabellado que el equipo de Tampa decidiera buscar a alguien con mentalidad ofensiva en caso de fracasar una vez más este año.

Aaron Glenn (New York Jets)

Uno de los entrenadores que iniciarán con mayor presión este año es el entrenador Aaron Gleen, a quien el año pasado contrataron los New York Jets, equipo con el que comenzó el año con siete derrotas consecutivas, y después no mejoraron mucho ya que terminaron en total con tres victorias, por lo que fue una gran sorpresa para todo el mundo el hecho de que la directiva del equipo haya decidido mantenerlo en el puesto.

En 2023 Glenn tuvo su mejor año en la NFL como Coordinador Defensivo de los Detroit Lions, equipo que fue el segundo lugar de la liga en yardas permitidas.

Para este año las cosas no pintan nada bien para los Jets, quienes tendrán al veterano Geno Smith como su Quarterback, pro lo que las casas de apuestas tienen a Glenn como favorito para ser el primer entrenador en ser despedido en este 2026.

Nick Sirianni (Philadelphia Eagles)

Sirianni ha sido uno de los entrenadores más exitosos en la NFL durante los últimos años, por lo que podría caerle de sorpresa a muchos aficionados el verlo en esta lista, sin embargo, a pesar de sus excelentes números y el haber ganado el Super Bowl hace unos años, no exime a Sirianni de encontrarse completamente a salvo.

Su caso es muy particular, ya que es un personaje un tanto polémico, el cual tiene no tiene una gran relación con su Quarterback Jalen Hurts, y recientemente ha tenido muchos problemas con el receptor estrella del equipo A.J. Brown, quien después de manifestar su inconformidad en múltiples ocasiones, finalmente parece ser que se le concederá su deseo de irse con el equipo de los New England Patriots.

Una de las mayores críticas que ha recibido Sirianni es por no saber elegir bien al cuerpo técnico que lo rodea, principalmente a la ofensiva.

En los últimos seis años han tenido cinco diferentes Coordinadores Ofensivos, lo que ha provocado un caos a la ofensiva, limitando la producción de Jalen Hurts y del corredor Saquon Barkley, quienes ya han demostrado antes que bajo el mando correcto pueden llegar a ser muy productivos.

A Sirianni se le conoce más por ser un motivador que por ser un experto táctico, lo cual puede jugarle en su contra, sobre todo si consideramos que pareciera estar perdiendo el control del vestidor de su equipo.

Por Diego Carreño

@diegocarrenoff