Canadá vence 1-0 a Sudáfrica y es la primera selección que avanza a los 8vos de Final
Los "Bafana Bafana" pertenecían al Grupo A donde fueron vencidos por México y lograron la hazaña tras vencer a Corea del Norte
EL HERALDO DE MÉXICO
Canadá cumplió como anfitrión, pero tuvo que sufrir hasta el último suspiro para conseguirlo. En el primer partido de los dieciseisavos de final de la Copa del Mundo, el conjunto de la hoja de maple derrotó 1-0 a Sudáfrica con un gol agónico de Stephen Eustáquio al minuto 91, cuando el encuentro parecía condenado a los tiempos extra.
El partido, disputado en Los Ángeles, tuvo un ambiente prácticamente canadiense en las tribunas, aunque Canadá no pudo jugar esta eliminatoria en su país tras avanzar como segundo de grupo.
Aun así, lejos de casa, la afición acompañó en mayoría en las butacas, algo que terminó empujando a su selección en una noche de máxima tensión y llevada casi al límite.
Sudáfrica nunca aceptó el papel de víctima. El equipo africano apostó por un partido largo, trabado y de mucha resistencia, con la intención de llevar la eliminatoria hasta los tiempos extra. Su defensa respondió durante casi todo el encuentro y Ronwen Williams se convirtió en una de las grandes figuras al detener cada intento canadiense.
Canadá fue el equipo que más propuso. Dominó la posesión, buscó abrir espacios y tuvo la oportunidad más clara del primer tiempo en la última jugada antes del descanso, cuando un remate de cabeza tras un tiro de esquina parecía terminar en gol, pero un defensor sudafricano apareció sobre la línea para salvar a su selección.
La polémica también apareció en la segunda mitad. El árbitro señaló un penalti a favor de Canadá, pero después de revisar la jugada en el VAR corrigió su decisión y anuló la pena máxima, aumentando la frustración de un equipo que no encontraba la forma de romper el muro africano.
Ante la urgencia, Canadá mandó al campo a Alphonso Davies, quien disputó sus primeros minutos del torneo. Su ingreso cambió el ritmo del partido: el equipo ganó amplitud, profundidad y mayor claridad por las bandas, justo cuando Sudáfrica comenzaba a aferrarse al empate.
La recompensa llegó al minuto 91. Una jugada por el costado derecho terminó en un disparo rebotado dentro del área. El balón quedó suelto en la frontal y Stephen Eustáquio, capitán canadiense, recibió de pecho y sin pensarlo dos veces: sacó un remate potente que venció a Williams, a Sudáfrica y desató la locura canadiense.
El gol significó mucho más que una victoria. Fue el premio a la insistencia, al equipo que nunca renunció a atacar y al anfitrión que estaba obligado a responder en una fase donde ya no hay margen de error.
Así arrancaron las eliminatorias de la Copa del Mundo: con drama, sufrimiento y un gol en el último suspiro. Canadá superó a los Bafana Bafana y hoy duermen en los octavos de final y mantiene vivo su sueño mundialista y esperan rival entre Países Bajos y Marruecos.
