Reportan derribo de avión militar de EU en Irán; piloto se habría eyectado

Un avión de combate estadunidense se estrelló en territorio iraní y las fuerzas de Estados Unidos intentan rescatar a la tripulación, informaron el viernes varios medios estadunidenses después de que la prensa iraní difundiera imágenes de los restos de la aeronave.

De acuerdo con IRIB, la televisión estatal iraní, el piloto de combate estadunidense se eyectó de su aeronave, un F-15E Strike Eagle, sobre el suroeste de Irán. La cadena mostró imágenes de dos supuestos helicópteros estadunidenses que buscan al piloto del caza derribado.

El medio The New York Times citó a funcionarios estadunidenses e israelíes que confirmaron las afirmaciones iraníes sobre el derribo del avión de combate.

Irán ha anunciado en repetidas ocasiones el derribo de cazas estadunidenses desde el comienzo de la guerra el 28 de febrero, pero el Centcom (Mando Central de los Estados Unidos) lo ha negado siempre.

Irán realiza operaciones de búsqueda

El ejército iraní lanzó una operación de búsqueda del piloto de un caza estadounidense impactado por un sistema de defensa aérea, informó el viernes la agencia de noticias iraní Fars.

“Las fuerzas militares han lanzado una operación de búsqueda para encontrar al piloto del caza estadounidense que fue alcanzado hoy [viernes] más temprano”, señaló Fars.

Consultado por la AFP, el mando militar de Estados Unidos para Oriente Medio (Centcom) no respondió de inmediato sobre este incidente.

Una emisora de televisión local emitió imágenes de lo que, según afirmó, son los restos de un avión de combate estadunidense derribado.

Indicó que la aeronave fue alcanzada en el centro de Irán y que podría haber caído en la provincia de Kohgiluyeh y Boyer Ahmad, citando un comunicado de la policía.

El comunicado instó a los residentes de la zona a unirse a la búsqueda del piloto o pilotos, ofreciendo una recompensa por la captura.

Irán ataca planta desalinizadora y refinería

La afirmación sobre el piloto se hizo al tiempo que Irán disparó el viernes contra objetivos en todo Oriente Medio, provocando un incendio en la refinería kuwaití de Mina al-Ahmadi. La estatal Kuwait Petroleum Corp. informó que los bomberos trataban de controlar varios incendios allí.

Las autoridades de Kuwait señalaron que un ataque iraní causó “daños materiales” en una planta desalinizadora. Estas instalaciones proporcionan la mayor parte del agua potable que se consume en los Estados del golfo Pérsico y se han convertido en un objetivo clave en el conflicto.

Teherán continúa presionando a Israel y sus vecinos árabes del golfo Pérsico, pese a las afirmaciones de Estados Unidos e Israel de que sus capacidades militares han quedado prácticamente destruidas.

Los ataques iraníes contra la infraestructura energética de la región y su férreo control del estrecho de Ormuz, por el que en tiempos de paz transita una quinta parte del petróleo y el gas natural que se comercializa en el mundo, han sacudido los mercados bursátiles, dispararon el precio del crudo y amenazaron con elevar el costo de muchos productos básicos, incluyendo los alimentos.

Con el estrecho de Ormuz cerrado, los precios al contado del crudo Brent, el referente internacional, rondaban los 109 dólares el viernes, más del 50 por ciento que al inicio de la guerra, cuando Irán comenzó a restringir el tráfico a través de él.

En Baréin, las sirenas antiaéreas advirtieron de ataques iraníes, Arabia Saudí anunció que había destruido varios drones iraníes e Israel reportó la llegada de misiles.

Las autoridades de Emiratos Árabes Unidos cerraron un yacimiento de gas luego que, según reportes, la interceptación de un misil arrojara escombros y causara un incendio.

Activistas reportaron ataques en los alrededores de Teherán y en Isfahán, una ciudad del centro del Irán, pero no estaba claro qué objetivos habían sido impactados. Un día antes, Teherán indicó que Estados Unidos había destruido un puente importante, que aún estaba en construcción, en un ataque que mató a ocho personas.

Más de mil 900 personas han muerto en Irán desde que la guerra comenzó el 28 de febrero con ataques de Estados Unidos e Israel. En una revisión publicada el viernes, Armed Conflict Location and Event Data, un grupo con sede en Estados Unidos, afirmó que encontró que las bajas civiles se centraban en torno a ataques contra instalaciones de seguridad y vinculadas al Estado “en lugar de un bombardeo indiscriminado” de zonas urbanas.

Más de dos docenas de personas han perdido la vida en Estados del golfo y en la Cisjordania ocupada, 13 miembros del servicio de Estados Unidos han muerto, y en Israel se han reportado 19 decesos.

En Líbano fallecieron más de mil 300 personas y más de un millón se vieron obligadas a abandonar sus hogares, donde Israel ha lanzado una invasión terrestre en su lucha contra el grupo político-paramilitar Hezbollah, respaldado por Irán. Allí también han muerto 10 soldados israelíes.

Ex canciller iraní sugiere condiciones para poner fin a la guerra

En un indicio de que parte de la teocracia iraní podría estar dispuesta a negociar, el ex canciller del país publicó una propuesta para poner fin al conflicto en una influyente revista estadunidense.

El ex ministro de Relaciones Exteriores de Irán Mohammad Javad Zarif —un diplomático veterano con larga experiencia negociando con Occidente que conserva la cercanía con un ala pragmática del liderazgo iraní— escribió el viernes que ha llegado el momento de poner fin al sufrimiento.

“La hostilidad prolongada causará una mayor pérdida de vidas preciosas y recursos irremplazables sin alterar realmente el estancamiento existente”, escribió Zarif, que ayudó a negociar el acuerdo nuclear de 2015 entre Teherán y las potencias mundiales, en la revista Foreign Affairs.

Estados Unidos presentó a Irán un plan de 15 puntos para un alto el fuego que incluye la reapertura del Estrecho de Ormuz, el desmantelamiento de sus instalaciones nucleares y la limitación de su producción de misiles a cambio de un alivio de las sanciones. Pero no había señales aparentes de avances en el esfuerzo diplomático.

La contrapropuesta inicial de cinco puntos de la República Islámica, difundida por la conservadora televisora estatal, incluía el reconocimiento de la soberanía iraní sobre el estrecho, la retirada de las bases estadounidenses de la región, una compensación por los daños de la guerra y una garantía contra nuevas agresiones, todas ellas cuestiones aparentemente inaceptables para el gobierno del presidente estadunidense Donald Trump.

La propuesta de Zarif incluía elementos de ambos planes. Según el ex diplomático, Teherán “debería ofrecer poner límites a su programa nuclear y la reapertura del estrecho de Ormuz a cambio del fin de todas las sanciones, un acuerdo que Washington no habría aceptado antes, pero que podría aceptar ahora”.

No está claro hasta qué punto es relevante la propuesta de Zarif. Aunque ahora no ocupa ningún cargo oficial en el gobierno, ayudó a que el presidente reformista Masoud Pezeshkian fuera elegido y probablemente no habría publicado un texto así sin al menos alguna autorización de líderes de alto rango.

Inmediatamente después de la publicación del texto, Zarif escribió que se había sentido “dividido” al respecto, una señal de que quizá ya enfrenta presiones en su país.

La respuesta de Trump tampoco está clara. Ha oscilado entre decir que Estados Unidos está negociando el fin de la guerra con amenazar con ampliarla. Miles de marines y paracaidistas estadounidenses han sido enviados a la región, lo que ha alimentado la especulación de que podría haber una ofensiva terrestre.