¿A qué hora llega Artemis 2 a la Tierra? Así será el aterrizaje de los astronautas tras concluir la misión en la Luna

Luego de 50 años, la humanidad se acercó nuevamente a la Luna gracias a la misión espacial tripulada Artemis II. Luego de 10 días fuera del planeta Tierra, los cuatro astronautas que emprendieron el “ensayo” para un nuevo alunizaje, están listos para volver a casa y lo harán cerca de la costa de California la noche de este 10 de abril. Para garantizar un regreso a salvo, las autoridades espaciales activan diversos protocolos que priorizan la seguridad de todo el equipo de científicos.

Artemis II partió desde el Centro Espacial Kennedy en Florida el pasado 1 de abril con destino a la Luna, aunque no estaba planeado que aterrizaran en ella. Los tripulantes a bordo de la cápsula Orión tenían la misión de rodear el satélite natural de la Tierra para corroborar que los soportes vitales fueran seguros para los seres humanos a esa distancia de nuestro planeta y que, las misiones Artemis III y IV en las que sí se prevé un alunizaje puedan realizarse.

Para regresar a casa, los astronautas rodearon la cara oculta de la Luna y aprovecharon esa gravedad para que la nave espacial fuera redirigida y lanzada naturalmente hacia la Tierra, lo que se tradujo en un ahorro masivo de combustible y evitó maniobras críticas de propulsión. Sin embargo, uno de los momentos más peligrosos será cuando Orión entre a la atmósfera terrestre a alta velocidad, lo que provocará temperaturas extremas que deberán ser soportadas por el escudo térmico para proteger a los astronautas antes de que se despliegue el paracaídas.

¿A qué hora llega Artemis 2 a la Tierra?

El descenso final culminará en un amerizaje en el océano Pacífico, frente a las costas de San Diego, California, calculado aproximadamente a las 20:07 hora del este de Estados Unidos, lo que en México será alrededor de las 6 de la tarde. Después de que la cápsula toque el agua, se activará un protocolo de recuperación liderado por la NASA y la Marina de los Estados Unidos.  Equipos especializados en pequeñas embarcaciones y helicópteros se acercarán a la nave mientras flota. Su prioridad será estabilizar la cápsula Orion, evaluar visualmente las condiciones exteriores y asistir en la apertura de la escotilla.

Una vez fuera de la nave, los astronautas no irán inmediatamente a tierra firme. Serán elevados mediante grúas o helicópteros y entregados directamente a la cubierta del buque de recuperación naval, el USS John P. Murtha. Lo primero que les espera a su llegada es pasar directamente a la unidad médica del barco. Tras pasar unos 10 días en el espacio profundo, los médicos de vuelo realizarán exámenes físicos para evaluar cómo sus cuerpos están reaccionando al reingreso a la gravedad terrestre y garantizar que no haya complicaciones urgentes.

Después de superar las evaluaciones iniciales y descansar, la tripulación abordará un avión oficial que los llevará directamente al Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston, Texas. Ahí comenzarán un largo proceso que incluye chequeos médicos exhaustivos, fisioterapia para readaptarse por completo a la gravedad y extensas sesiones de informes. Los astronautas entregarán la información visual recabada, relatarán el rendimiento de los sistemas manuales de la nave y compartirán sus hallazgos científicos para sentar las bases de las próximas misiones de alunizaje.